2012/03/27
なかじ＠辰巳 「牛辛つけめん」
雨の土曜日。どうやって雨にぬれずにウォーキングするか、また頭を悩ます訳ですが……思いついたのは豊洲。あそこは駅からオフィスビルまで、地下道や屋根付き歩道が整備されており、駅から約600mの距離を雨にぬれずに歩けます。3往復して軽く汗をかき、何とかノルマ達成。自分へのご褒美は、ひと駅先の辰巳「なかじ」へ。
辰巳駅2番出口から地上に出ると、雨にけぶる東雲のマンション群。これを背にして湾岸線の高架をくぐると、各社の物流センターが密集する地域。せわしなくトラックが行き交い、歩道を歩く人もほとんどいない街のド真ん中に、牛ちゃんマークののぼりに囲まれたお店が、忽然と見えてきます。
う～～む、こういう「砦」型のワイルドな外観は、千葉で食べ歩いていたころは街道沿いでよく見た光景、ある意味懐かしさがありますな。メニューは、「塩」・「醤油」・「みそ」と三系統のラーメンに、「牛辛つけめん」というラインナップ。「醤油」よりも「塩」が50円高く、聞けば「塩」が最初に完成したメニューとのことで、ちょっと気になりましたが……ウォーキングで腹も減っていたため、麺量のありそうな「牛辛つけめん」(680円)で。基本的にセルフサービスのお店のようですが、フロア係の店員さんもいて、食券の番号を呼びながら、お盆に載せた丼を配膳して下さいます。
では、つけ汁を一口……牛脂の濃密なコッテリ感と、トマトベースの旨味とアッサリ感が共存する、面白みのあるコンビネーション。これを、牛スジ肉の風味・旨みがフンワリと包み込んで、雰囲気としてはナカナカ。牛のコッテリとしたコクが十分に出ていますので、つけ汁の塩加減は敢えて控えめ、風味を壊さぬよう辛味もかなり控えめで、このあたりのバランスもよく考えられています。ただ、つけ汁単体では、コッテリ感とアッサリ感の間に、やや「距離」があるのもまた事実。
麺はかなり太めの中太で、細かな縮れやネジれが入ったもの。そのまま一本いただきますと……ペッタリとした甘みの庶民的な味。コイツをつけ汁につけ、ズバァ～～ッとイキますと……つけ汁単体で感じた「距離」感が、牛脂の甘みと麺の甘味で上手く「補完」されて、ようやく「設計意図」が呑み込めてきました。ただし、麺形状のためスープ持ち上げが素晴らし過ぎ、ドンドンつけ汁が減っていって、やや不安。
具材は、つけ汁に沈む牛スジ肉と、麺皿のメンマと白髪ネギ。後半、それでもつけ汁の「距離」感が気になりましたので、卓上のおろしニンニクを試してみましたが、牛の風味がブンと分厚くなって、それなりに「距離」が縮まります。
食後、店員さんにお願いすれば、割スープが徳利で供されます。そのまま一口いただきますと……結構生姜と塩のきいた、鶏ガラスープ。看板のマークやメニュー名から、てっきり牛骨スープなのかと思っていましたが……ひょっとすると、「距離」感の原因はこの辺りにあるのかも。でも、最後に塩分がグッと高まって、「倉庫街の一杯」という雰囲気がでてきます。
午前7時から早朝営業（400～580円の朝セットあり）、昼はお弁当も販売しており450円、ミニカレーや餃子などとのセットも充実して、まさに「ガテン街・御用達」に徹したお店ですな。この環境なら、もっとステレオタイプな味で、もっと楽な商売も出来そうな気がしますが……しかし、それは逆。繁華街と違い、客が固定しがちなシチュエーション、だからこそ見かけ倒しの味ではなく、キッチリ丁寧に味を組み立てて、飽きられない味を目指す「志」が必要になります。外壁の標語は意味不明ですが、それなりに「志」の高そうなお店。次は是非、「塩」あたりで。店舗情報は、こちら。
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