2012/03/15

中華そば専門　田中そば店＠末広町　「中華そば」

　末広町に進出してきた「田中そば店」、イソイソと日曜昼に訪れましたが……軟派オタクの巣窟となり果てた秋葉原でも、まだパーツ屋が多く残るこの界隈は、週末ともなれば硬派オタクがドッと群がり、「田中そば店」も結構な行列、とても近寄れませんでした。そこで、雨の金曜夜に再訪。

　券売機は店外にありますが、大きなテントが張ってあるため傘なしでもOK。「肉そば」や「山形辛味噌」なんかにも激しく惹かれますが、雨のためウォーキングが出来ませんので、大人しく「中華そば」(700円)と「味付玉子」(100円)で。

　さすがに夜は多少空いており、5割ほどの客入り、ただし客はドンドン回転しております。厨房は二人で切り盛り、白い割烹着に白鉢巻きというキッパリとした潔さ。一方カウンターでは、「アキバ食い」（丼を抱え込むように上半身をカウンター上に伏せ、上目づかいで携帯をイジリながら丼の縁で麺をすするという、アキバでよく見かける奇妙な食べ方）するオタク達と、好対照の風景です。丼は約8分で到着。

　では、スープを一口……くわぁ、コレは美味い！ なんともクリアな味わいの塩豚骨(注)、豚骨に鶏ガラを加えた優しいコクの動物系、これに煮干・昆布系と思われる魚介系の旨みが加わりますが、クセを抑えて透明な旨みだけを全体に「凛」としみ渡らせており、「スパッ」と切れ味するどい塩ダレで仕上げています。店員さんのキリッとした姿勢が、そのまま味に投影されているような潔さで、こういう味は滅多にない。
　麺は、かなり太めの中太で、平打ちストレート。六町「田中商店」がサードブランドとして立ち上げた時のコンセプトは「喜多方」だったと聞きますが、縮れもなくソフトな食感で、かなりイメージが異なります。かん水を抑え小麦のスマートな風味をダイレクトに伝える「うどん」的なニュアンスの麺ですが、「一本気」な味わいのスープには、むしろこの方がよく合うかも。
　具材は、チャーシュー、メンマ、ネギに味玉。実は一番印象的だったのはネギで、どうということはないフツーのネギですが、スープの味わいがクリアなせいか、ネギ本来の新鮮な風味がダイレクトに伝わってきて、「これが薬味というものか」と、思わずその効果を再認識。チャーシューも適度な味付けで肉汁タップリ、これなら３枚で十分で、「肉そば」だとバランスが崩れるかも。醤油で濃く味付けたメンマも、極上の仕上がり。
　さて終盤、卓上の「特製唐華」を一サジ加えますと、パッとスープが赤みを帯びて、非常にきれいな色彩変化。辛味と同時に、海老の香ばしい風味と旨みが加わって、コクにグッと厚みが増します。いやぁ、コレは美味い、たまりません。

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　ちょっとエロティシズムを感じるほど、「官能的」な美味しさ。透き通るようなスープから姿を現す、白蛇のような純白の麺、そして「唐華」によって桜色に色づく肌……お互いが絡むほどに味が深まり、汗をかくほどに興奮が高まる……なんか、映画「鬼龍院花子の生涯」の世界観のような。こんな艶っぽい一杯を、こんな無粋な街で出してはいけません。是非、本所・両国か、新橋・品川あたりで（その方が通いやすいし）。

　店舗情報は、こちら。

（注）「醤油ラーメンではないか」とのご指摘をいただいておりますが、お店の公式ＨＰにも「スープは豚骨を濁らせないように炊き、塩だれで味を整える」とある通り、作り手の「塩＆豚骨」という意図がよく伝わってくる一品ですので、敢えて分かりやすく「塩豚骨」と表現させていただいています。

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