2012/09/02

紅蠍(RED SCORPION)＠西新橋　「汁なし担々麺」

　またしても、カンカン照りの土曜日。こう暑いと熱中症対策のため、ウォーキングにもアレコレ制約がついてしまうため、私にとっては雨の日と変わりません。お昼はカロリーセーブで汁なし担々麺と決めて、西新橋の新店「紅蠍」へ。お店は、虎ノ門、神谷町、内幸町、御成門各駅からちょうど等距離、写真の建築現場のすぐ近く。

　メニューは「汁なし担々麺」など5種類で、「水餃子」なんて珍しいサブメニューもあります。とりあえず、券売機のデカデカとしたボタンに配置された、「汁なし担々麺」(880円)をポチッとな。辛さは１辛（普通）～３辛（激辛）からえらべ、ランチタイムのせいか麺大盛も無料、ライスもサービスで付くそうですが、初訪ですので１辛・普通盛で（ライスなし）。

　メインディッシュに先立って、まず「肉味噌もやし」が供されますが、よく混ぜて、半分くらい残して麺に入れろとのこと。チョイと混ぜて一口いただきますと……なんかこう、敢えて辣油をアトヅケで肉味噌にまぶしたようなバランスで、ポップな辛味のスピード感が印象的。そうこうするうち、真打ち到着。

　サックリ混ぜて、まずは一口……芝麻醤は白胡麻ベースでフンワリとした甘さ、これにかなり細かく挽いた花椒などを混ぜ込んで、ライトな辣油で仕上げており、「麻・辣」（痺れと辛味）のバランスで言えば、「３：２」程度。しかし、その割には花椒の香りがよく伝わってこないという……なんかチグハグな手応えです。唐辛子の種類のせいか、辛味もやや迫力に欠け、「四川」的な力強さはありません。

　というわけで、中盤を待たず「肉味噌もやし」を投入。もう一度サックリ混ぜていただきますと……肉味噌でグッとコクが増しますが、辛味はさらに軽快になって、チリチリと舌をさすような塩梅。味の構成に立体感が出てきた分、チグハグ感は和らぎますが……どうもこう「味空間」全体に漂う「軽さ」が気になりますな。

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　これまで食べてきて思うのは、使う唐辛子の種類によって違うのか、あるいは挽き方によって違うのか、辛味には「重さ」があるということ。同じく、使う胡麻の種類・ブレンドによって、芝麻醤のコクにも「重さ」があって、その組み合わせの「妙」が「担々麺」のキモになります。この一品の場合、「辛味・コク」を「重・軽」で語り始めて、肉味噌により「軽・重」が加わるストーリーだったと思うのですが……語り起こしの辛味が「中重」程度だったところにチグハグ感の発端があるのかと。「紅蠍」という店名から、かなりヘビーな一品を想像していましたが、意外に「埼玉紅さそり隊」（『クレヨンしんちゃん』）的な軽さも垣間見えた、一杯でした。

　店舗情報は、こちら。

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