2015/03/31

麺や 極＠水天宮　「らーめん」

　疲れ切った体を引きずって、今日も今日とて休日出社。さすがに今日は、気が滅入るなぁ……休日をエンジョイする方々になるべく出会わない街ということで、箱崎JCT近くの新店「極」へ。

　草加・松原団地にあるお店の支店ということで、ご主人はあの「田中そば店」出身だとか。先日、神楽坂にある系列店「田中屋」で、「田中そば店」との微妙なベクトルの違いを楽しんだところでしたが、この店もどこかにオリジナリティ加えてるんでしょうなぁ……とりあえず「らーめん」(700円)を、ポチッとな。

　ランチタイムは、写真のサービス品がつくとか。病み上がりで疲れた体がカロリーを欲しておりましたので、自己ルールを踏み倒して「高菜ごはん」をオーダー。「中ジョッキ 昼も夜も1杯100円」の文字が眩しすぎますが……死にもの狂いで我慢。

　では、スープを一口……「田中そば店」「田中屋」の比較でいえば、どちらかといえば前者に近い。ただ「田中そば店」よりは豚骨の風味をやや強めに押し出して、カッチリとしたコクを強調、あの独特の「艶めかしさ」はありませんが、旨味をストレートに伝えてきます。

　そして、少し驚いたのはカエシの使い方。丼底のカエシを敢えて混ぜ込んでおらず、食べ進むほど徐々にカエシのコクが増してきます。後半は、写真のように明らかにスープの色も変わってきて、豚骨と醤油のコクがシナジーして強めのパンチに。醤油っぽさを感じさせない「田中そば店」に、大きな「ひと工夫」が加わっています。

　麺は、細麺・中太平打ち麺から選べますが、念のためオススメを訊ねても、やはり「田中そば店」と同じ中太だとか。しなやかにゆで上げられて、口腔でそよぐように舞う極上の仕上がり、かん水を抑えて饂飩のようにピュアな甘み、もてる魅力を最大限に発揮してます。

　具材は、チャーシュー、メンマ、海苔にネギ。特筆はなんといってもチャーシューで、表面を濃く味付け肉汁もフンダンに湛えた、メリハリの効いた文句なしの一品。メンマも「田中そば店」と同じ、醤油で濃く味付け柔らかく仕上げたもの。コイツがこの麺には合うんだよなぁ……

　「田中そば店」同様、卓上には「唐華」的な調味料を用意。ただし、海老の風味はあまりなく、逆にニンニク（？）の風味がごくわずかに増してあって、辛味の伝わり方もストレート。ポップには「肉めし」に使うことを勧めていましたが、サブメニューとのマルチユースを考えて、こういう設定になったのでしょう。

　そして最後に、高菜飯でラーメンおじや。やってから後悔しましたが、高菜は旨味以上に塩味が多少強い一品で、おじやにするとちょっと塩っぱい。茶碗のほうにスープをひと匙スープをフリかけて、「高菜飯＋α」として食されることをオススメします。

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　「田中そば店」系でありながら、「田中そば店」とも「田中屋」とも違う、独自の地平線を切り開いている一品。特に、醤油のコクを連続的に増す工夫には、目からウロコが３、４枚。これほど考え抜かれた仕掛けに加えて、サービス含めてこの価格、中生つけても800円ですか……近くで働く人なら、これで通わない方がどうかしてますな。つぎは絶対、休日出社でない日に訪店、「山形辛味噌」にビールでハイになります。

　店舗情報は、こちら。

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